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拉塞尔于2012年创立了Luminar Technologies，在自动驾驶领域与特斯拉展开竞争。当时，他只有17岁。该公司于2020年在纳斯达克上市，让拉塞尔几乎在一夜之间成为亿万富翁。
Luminar采用激光雷达技术来帮助汽车自动驾驶，目前已经与丰田、梅赛德斯奔驰和日产等主要汽车厂商签订了合同。激光雷达使用激光脉冲来构建汽车所处环境的三维图像，帮助汽车确定最佳路线，规避障碍物。
以往，马斯克一直公开反对在自动驾驶汽车中使用激光雷达，尽管大部分其他自动驾驶公司都在使用这项技术。2019年，马斯克形容Luminar的技术是“注定要失败的”。特斯拉自己没有使用激光雷达，而是使用一套外部摄像头和传感器来实现自动驾驶。去年10月有报道称，马斯克多次指示，负责特斯拉自动驾驶技术的Autopilot团队放弃激光雷达，只使用摄像头，因为这种工作模式最接近于人眼。
不过，拉塞尔近期在接受采访时表示，他认为，在拥抱激光雷达技术之前，特斯拉无法完全实现自动驾驶。“从自动化的角度来看，如果想要达到真正的自动化，那么就必须让激光雷达发挥作用。”
这名27岁的年轻人还抨击了特斯拉的FSD软件。近几个月来，由于名称具有误导性，FSD(直译为“全自动驾驶”)受到了监管部门的抨击。在实际使用中，FSD只是提供附加功能，帮助汽车自动变换车道以及在红绿灯之前停车，但仍然需要有驾照的驾驶员坐在方向盘后面。
拉塞尔说，特斯拉的FSD“还有很大的改进空间”，即使作为驾驶辅助功能也是如此。“他们试图去做的事情基本面并没有错，唯一的问题在于广告宣传，以及对消费者心智的操控。这非常值得怀疑。将其称作‘自动驾驶’从根本上来说是不准确的，更不要说称作‘全自动驾驶’。”
与马斯克不同，拉塞尔认为，完全自动驾驶的汽车还需要几十年时间才能出现。他自称是“自动驾驶汽车的主要怀疑者”。他表示，最近几年一直有个“假设”，即自动驾驶问题能在几年内得到解决。然而“即使到今天，这仍然不在我们的掌握中。还没有出现以此为中心、在商业上有竞争力的业务。”
拉塞尔还表示，Luminar并没有专注于开发自动驾驶汽车，而是通过“正确的押注”，将更多精力放在开发更优秀的驾驶辅助工具上，并朝着他所说的“不会出事故的汽车”迈进。
他说：“实际上，我们取得了比任何其他激光雷达公司，甚至比自动驾驶汽车行业的所有其他公司都要多的商业成功，我们赢得了大部分的竞争。”
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